21. 神之屠刀

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莱特帝国立国在六百年前，那时这片大陆还是一片散落着无数小国的蛮荒之地，国与国之间互相征伐，人与人彼此厮杀。

人们信仰神，信仰魔鬼，信仰会吃人的洞穴，信仰会喷出火焰的山脉……许多的声音在千万张口中发出，比狂雷更加响亮，却无人愿意倾听，这些声音仿佛饥/渴的血肉，彼此厮杀，彼此吞噬，试图角逐出最强的胜者，支配这个混沌一片的世界。

于是，一个年轻人出现了。

他的具体生平已经不可考证，最广为人们接受的是，他出生于一个小国的小贵族家庭，在十二岁那年曾经患过一场大病，庸医的诊断和粗劣的放血疗法几乎使得他身体里的血液完全流尽，于是所有人都确信他必然死去。

然而他却出乎所有人意料地活了下来，一夜过后，这个十二岁的少年死而复生，声称在濒死之际见到了众神的庭院，众神之主于光辉的庭院中许以他权柄，允他统帅地上的众生。

起初他的父母怀疑这个孩子发了疯，试图用绳子将他捆绑起来，送给医生治疗，然而每个扑上去抓住他的男仆，都仿佛遇到阻碍般向相反的方向跌倒，没有人能够靠近这个男孩，仿佛一种无可违逆的意志将他庇佑，随后，男孩走进了自己妹妹的房间，亲吻了那自出生以来便盲眼的女孩，下一瞬间，这可怜的小姑娘睁开了眼睛，湛蓝的眼睛好似初生的小猫，第一次看见阳光如何照耀在这世界上。

她自此成为教廷在这尘世间的第一个信徒，也是第一位被教廷认可的圣女，她在一百一十岁生日那天死去，死于一场晨间祷告的途中，据说人们发现她时，她仍然维持着祈祷的姿势，垂着头，握着十字架，人们试图将她安葬，然而才刚刚触碰她，她便化作雪白的灰烬，簌簌落在漆黑的衣衫中。

所有人都相信她受神的召唤而去，追随她三十年前就去世的兄长的步伐，那位虔诚而伟大的，从无数异端的罪恶中恢复了神之荣光的，教廷的第一任教皇，吉维尔。

然而这也不过是对于吉维尔生平的猜想之一，没有人知道他来自哪里，甚至有狂热的信徒坚信他是光明神的分/身，祂以人的躯体来到人世间，让万民从苦难与罪恶中解脱，予众生以爱与宽恕。

人们所唯一知道，并且确信的是，六百年前，吉维尔在无数信徒里，唯独选中了一个奴隶。

那是一个老鼠般活着的卑贱之徒，毫无特殊之处，然而吉维尔选择了他，帮助他一步步从淤泥走向王座，经历数十年的漫长时间，在烽烟四起的大陆上建立起了一个属于光明神的帝国。

光明神为众神之王，诸神为光明神的奴仆，但凡不愿信奉者，皆为邪恶的异端，帝国的皇帝将会降下雷霆般的怒火，让这些冒犯神威的罪恶小国在刀剑与马蹄下转瞬化为灰烬。

胜利装点了神的荣光，帝国的人们狂欢高歌，神允诺他们战争，神允诺他们胜利，神允诺他们世上的一切，他们只需要前进，世界自会向他们敞开大门！

而在高歌猛进的过程中，他们遇到了意料之外的阻碍，一个北境的小国屹立在他们的前方，苦寒之地的人民不肯信奉这南方之国的神明，不肯承认自己的血肉不是冰雪和钢铁，而是光明神所造，为此与帝国的军队展开了旷日持久的战争，死亡裙摆翩翩，盛大地造访了这片寒冰之地，像是一场狂欢的宴会，鲜血的美酒被浇灌在冰雪之上，仿佛繁花绽开的血腥的春天。

这场战争以北国的失败告终，但是却也赢得了皇帝凯撒的敬重，他允许北国的领土依然由原先的统治者所有，只要他们发誓对神永远忠诚，并且将会以比今日多出十倍的残暴坚韧，去迎击冒犯神之光荣的逆贼。

而这一战之后，凯撒的声望达到了巅峰，人们赞美他为“神之屠刀”，教皇陛下亲自为他加冕神皇的称号，他是捍卫了神之荣光的勇士，是让神的光辉在这荒芜大地上蔓延的圣徒，所有人都坚信，不出多久，凯撒皇帝必将统一整个大陆。

然而，所有人都忘记了，就如阴影是光辉的兄弟，毁灭也是狂欢的情人。人们过于接近后者时，往往会忘记前者的临近。

而当人类当被冠以神之名时，这种轻率的僭越，必然招致灭顶的毁灭。

十数年后，凯撒在悲叹广场上被斩首，他的昏庸与残暴早已使得帝国百姓忍无可忍，据说他无法容忍教廷的权力与他并驾齐驱，他的心被魔鬼所吞噬，甚至想要向神的仆人拔出利剑，而教皇冷眼旁观了他的死亡，并且终生不愿在公开场合提起他的名字。

六百年后，帝国仍在，屹立不倒，却已经不复六百年前那纵横大陆犹似探囊取物般的豪壮气魄，教廷也早已在山谷中建立圣城，远离尘世之外，却凌驾于所有世俗的权利之上，甚至连帝国的皇帝也对此虔诚无比，每年都亲自拜访教皇，聆听他的教诲。

六百年前的争议终于尘埃落定，神的荣光早已胜过世俗的权柄。

而远在北境的弗里德里希家，却几乎与帝国隔绝，六百年间，他们防备北境，击退北方小国的侵扰，向帝国贩卖昂贵的宝石与兵器，换回粮食与布料，然而除此之外，帝国对他们所知甚少。

在听闻弗里德里希这一代的年轻家主即将前往皇都时，许多人都在猜测着这一行为的政治意义，年轻些的却出于对这神秘家族的好奇，彼此兴致勃勃地猜测着年轻公爵的相貌。