那日经李在先安排后，零便在山水村安顿下来。当晚，夕阳的余晖刚刚褪去，李在先就在村中央的晒谷场上召集了全体村民。摇曳的火把将一张张好奇的面孔映照得忽明忽暗，零站在简陋的木台上，感觉自己像是被摆上展台的珍稀动物。
“这位是零小兄弟，从今天起就是咱们山水村的一员了。“李在先洪亮的声音在人群中回荡。
话音刚落，村民们便七嘴八舌地围了上来。这个与世隔绝的小村庄已经整整一年没有外来者了，零的出现就像一块投入平静水面的石子，激起了无数涟漪。
“小兄弟从哪儿来的？“
“你之前生活的地方是什么样子？“
“你还记得来这儿之前的事吗？“
问题如同潮水般涌来，零被围在中央，足足应付了近一个小时，才勉强平息了村民们高涨的热情。零能理解他们的期待——在这个被群山环抱的封闭世界里，自己或许是他们与“过去“唯一的联系，哪怕这种联系微乎其微。
当话题终于转到工作分配时，场面却突然冷了下来。
面对村民们关于技能和经验的询问，零尴尬地发现，自己虽然有过乡村生活的经历，却从未真正掌握过任何谋生的手艺。他只能报以歉意的微笑，一切皆在不言中。
不多时，广场上的气氛逐渐变得微妙起来。了解情况的村民们纷纷低下头，期间缘由众人皆知。
还是李在先最终打破僵局，提议让零先熟悉村中各项工种，再尝试适合自己的工作。人群这才渐渐散去，只留下零独自站在空荡荡的晒谷场上，望着村民们离去的背影。
零的学习速度快得惊人，每天清晨，当村民们刚刚踏着晨露走向各自的工作场所时，总能看到那个灰发少年已经安静地等候在一旁。他像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着每一种技艺的精华。
在田间，他会仔细观察农夫们挥锄的姿势；在织坊，他默默记下梭子穿梭的节奏；在木工房，他研究每一件工具的握法。当劳作中的村民汗流浃背时，零总是适时地递上清凉的井水。渐渐地，村民们眼中的疏离被温暖取代，这个沉默好学的少年正在一点点融入这个封闭的村落。
一周后的傍晚，零再次敲响了李在先的家门。
他想在村中工匠铺担任一名铁匠学徒。
“你想当铁匠学徒？“李在先惊讶地放下手中的茶碗，茶水在粗陶碗中荡起一圈涟漪。当听到零提到自己曾学习过图纸设计时，村长的眼睛亮了起来。他没有多问，只是点了点头：“明天我带你去见姜师傅。“
次日清晨，当第一缕阳光穿过山间的薄雾，零已站在了工匠铺外。铺子里传来有节奏的敲打声，火星从敞开的门缝中迸溅出来，像夏夜的萤火。
李在先从房里走出，他看了看一脸平静的少年，向其微微点头。
“已经和他说好了，你就先跟着姜师傅，去吧。”
“加油，小子。”
“谢谢。”零点头致谢，随后轻声走入房中。
“听村长说，你做过图纸设计师？“姜师傅的声音如同生锈的铁器相互摩擦，粗粝而沙哑。他放下铁锤，坐在一张特制的木椅上——那椅子与其说是家具，不如说更像一个小型脚手架。
老人慢条斯理地点燃烟斗，灰白的烟雾在他面前缭绕，让那张布满沟壑的脸显得更加神秘。
姜师傅的外貌平凡得近乎刻意：灰白的胡须像野草般杂乱地爬满脸颊，皱纹深得能夹住谷粒。但任谁见过他一次，就绝不会忘记——这个老人的身高还不到一米，活脱脱某种古老传说中才会出现的矮人铁匠。
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