“你胆子倒是很大，就不怕惹祸上身？我们叶家的东西都敢偷，看来对吴凉新来说，那群人是比我们叶家更加不能得罪的了。若那群人发现陨铁少了，整家吴记铁铺恐怕都要被斩草除根。你竟还敢留在那里做事？”
“小的…小的不懂江湖上的规矩，没有想那么多…”
“陨铁卖出了好价钱，你尝到了甜头，不愿就此收手，还想再多捞几次油水吧？”叶灼冷笑。
“你好好想想，那些人的身上、马车上，随便什么都好，有没有什么特别的地方？”
“这个么…我绕到马车尾的时候，它的车轓正中间，好像是刻着一个标记，小小的…六角尖尖，中心位置横横竖竖笔画很乱，有点像六瓣莲花。”
刘狗剩折了一根干草枝，直接在泥地上划着。可是他的记忆很混乱，又是在漆黑的环境下急促地瞧了一眼，画了几个版本都不能确定哪个最接近。
叶灼将这几个图案都默记在心，思索再三，觉得也没什么可问的了。
“你得来的赃款，还有剩下的这几块陨铁，你即刻拿到杜鹃客栈尽数交给朱环。
明日你仍旧回去上工，但不要跟吴凉新说我见过你。
吴凉新手上有一本铺子的原始账本，你见过吧？我不管你用什么办法，明日午时，我要在这里看到你，还有账本。
他拖欠的月钱，我会替你讨个公道。今日之事，天知地知，你知我知，明白了吗？”
刘狗剩起初一听到这些钱都要还回去的时候，眼前一黑。初见雏形的梦就这么被无情的刺破，未来的希望彻底地被毁灭在眼前，巨大的失落感几乎将他压得喘不过气。
随后听到叶灼还让他回去工作，还会替他讨工钱，并不会将他扭送官府，他感激的泪水溢出了眼眶，重重的对他磕了几个响头。
“把腰杆挺起来！堂堂正正做人。”
再抬起头时，声音的主人已经走远。
方才获得的信息量有点大，叶灼理了理思绪，还是觉得整件事情的图画少了几块拼图，重要的线连不起来。
照刘狗剩这么说，陨铁其实是被吴凉新低价贩卖给了别人，他这样做有多久了？那些神秘的买家又是谁，能让他冒着得罪挽花山庄的风险，替他们跑腿？
不起眼的偏僻小镇分号，竟闹出这样一件不得体的事儿来，这事儿越揪越大，不知道背后还有什么样的阴谋。
事不宜迟，还是速速飞鸽传书报回山庄，请师傅定夺！
可吴记铁铺在我的管辖之下，若是师傅觉得此事实属我处理不当，对我的能力产生质疑......
叶灼此刻内心如火山爆发的前夕，压力翻腾只待喷涌而出。他拿不准到底该怎么做，可这时又不知能问谁。他想到了孟盏，可是男人的自尊心让他实难开口。
孟盏很少见到叶灼的脸上会盘踞愁云不散，从离开刘狗剩的茅草屋到已回到客栈，一路叹气不止。
孟盏无心道：“那刘狗剩怪可怜的，你为什么不给他些钱，让他娘治病呢？这对你来说，只是小事一桩。若他娘的病又发生变化，出于紧急，说不定他还是会再次走上不法之路的。”
叶灼诧异孟盏的天真：“那也是他需要面对的命运。每一个弱者你都去救，你有多少精力、多少钱财，救得过来吗？
况且，你怎么总是这么容易相信别人说的话？那刘狗剩说是为了给娘治病，就真的是如此吗？若只是撒谎为了博取我们同情呢？
平常没见你这么相信我的话，还总是跟我顶嘴。”
许是今日之事实在令他心烦气躁，他出乎意料地撇下孟盏，径直回房去了。
孟盏第一次被叶灼甩了脸子，心头一酸，咬着嘴唇什么都没说。
她回想自己问出的话，这番不合时宜地吐诉对刘狗剩的同情，确实是她不对，毕竟最终损失的分明是挽花山庄。
她心下对叶灼产生了歉意，可现已被闭门在外，此刻也只得默默回房去了。
这一幕恰巧被两个家奴瞧见，孙盼‘噗嗤’一声，露出幸灾乐祸的笑脸，对朱环说：
“切，真以为自己是什么人呢，小少爷心情好就逗逗趣，心情不好才不哄着呢。早点认清现实吧！”
孟盏关起房门，迅速地收起了小儿女情绪。
烛灯豆大的火焰时起时落，照在孟盏一如既往平静的面容上，她的眼神突然凌厉，抽出纸笔不假思索地着墨起草一封书信：
“阿狸，你有没有见过这种图案——六角尖尖，形似六瓣莲花，大概是这个样子的......”
她专注地将刘狗剩画在地上的三种样式一笔一画誊上信纸，继续挥毫。
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