15. 伦敦社交季

德包尔夫人是在三天后到的伦敦，这个老妇人收到外甥的信后就风风火火地出发了。

她的女儿安妮曾经和达西有过婚约，虽然因为达西本人不同意而取消，但是她一直没有放弃撮合两人。在原书中她得知达西对伊丽莎白求婚后极为气愤，甚至和达西绝交。这时，她也想看看未来的侄媳妇能不能让她满意。

当然，她对卡洛琳的出身是不满意的，虽然比伊丽莎白强一点，但是也只是一个商人家庭的女儿，那两万英镑的嫁妆不能给达西带来任何帮助，达西的领地每年光税收就有一万英镑，更别提其他的工厂投资和海外贸易。

德包尔夫人长期养尊处优，又青年守寡，为人有些专断，她到了宾利家后，就用审视的目光看着卡洛琳和路易莎，以及查尔斯，仿佛在评估他们的价值。

然后她就问：“宾利小姐，你会弹钢琴吗？”

卡洛琳觉得这个老妇人有些莫名其妙，但是还是回道：“是的，夫人。”

“那就演奏一曲吧，你千万不要推辞。”

话是这么说，她好像根本就没想过卡洛琳会推辞。

卡洛琳有些无语，但是和她争执起来又有些小题大做，就配合的演奏了一曲，没什么可说的一曲，技巧高超，感情恰到好处，连德包尔夫人都说不出什么不好，她又问：“宾利小姐，贵府发家于海外贸易，是真的吗？你们都买卖些什么？”

对此，卡洛琳还没说话，查尔斯就咳嗽了一声，他脸红道：“夫人，其实自家父故去，我们除了几家工厂，已经不做什么贸易了。”

德包尔夫人十分惊讶：“那怎么行？这样坐吃山空，以后可怎么办啊？宾利小姐，你的嫁妆有多少呢？”

这年代，女性的嫁妆是一个公开的秘密，德包尔夫人明显明知故问。

卡洛琳无奈极了，回道：“两万英镑，夫人。”

德包尔夫人还想再说什么，却被达西打断了，“姨妈，你远道而来，先用过午餐再说吧？”

德包尔夫人在达西和卡洛琳之间扫视了一眼，看出外甥对宾利小姐的喜爱和维护，对宾利小姐虽然不太满意，却也不是不能接受，于是勉强打住，去用餐了。

见此，房间里所有人都松了一口气，面对这样一位难缠的老太太，大家都很不自在。

一方面她除了喜欢指手画脚，还是可敬的长辈，一方面她的社会地位最高，大家都不好反驳她，当然，除了达西，他是很尊敬这位姨妈的，因为这是他仅剩的长辈，但是他也不是一味顺从她，就像刚才，看出卡洛琳有点不高兴了，他就适时地打断了她。

事实上，德包尔夫人不像表面的那样对宾利小姐不满意，除了她不是自己的女儿安妮，宾利小姐本人没什么可挑剔的。

吃饭时她又试探了几次，发现这个宾利小姐虽然出身不够好，但是面对地位比她高的人不卑不亢，说话十分有条理，看得出来脑瓜子挺灵活，当达西夫人应该勉强够格。

所以，这位老妇人给在伦敦的朋友写了几封信，请他们来参加外甥的订婚舞会。

德包尔夫人出身名门，身上有丈夫遗留的爵位，她认识的人可不是一般人群，所以卡洛琳和达西的订婚舞会极其隆重，这意味着卡洛琳被上流社会接受了。

而原书中的伊丽莎白因为得罪了德包尔夫人，虽然后来两家又恢复了来往，但是那不包括把她引进上流社会。所以伊丽莎白严格来说是被上流社会排斥的，她的生活范围只能在彭伯利周围打转，很难说达西家族会不会因此没落。

订婚舞会后，老太太又风风火火的回到了自己的肯特郡，她实在太担心体弱多病的女儿安妮，担心她随时会死去。

当然，临行前，她十分傲娇的邀请达西和卡洛琳来罗新斯做客，一直盯着他们，等他们点头后才启程。

达西等她走后，对卡洛琳道歉，说让她受委屈了。卡洛琳没把这个放在心上，形形色色的人太多了，德包尔夫人也是不上讨厌，只是有点爱管闲事罢了，她又不长住，她还是可以容忍的。

达西见此，十分欣赏她的宽容，认为自己给达西家族找了一个好主母，连姨妈对她也很满意，只是姨妈做惯了教区主管，习惯指手画脚，这一点很难改变，他有时候都受不了，卡洛琳能如此大度，实在难得，虽然她不计较，但是他已经决定好好弥补她。

于是第二天，卡洛琳就收到了一箱珠宝。

是的，一箱，卡洛琳看着这一箱珠宝，对达西的豪气感到震惊，也对达西家族的财富感到意外，看来达西家族世代累计的财富远远超乎她的想象。

不过，没有哪个女人不喜欢珠宝，更何况是情人送的，卡洛琳十分开心的亲了亲达西，在她离开的时候，又被达西抱住亲吻了一遍。

舞会后，卡洛琳正式开始做实验，而达西在处理完事物后，就充当了她的助手。

两人在做实验时，培养出了十分的默契，往往一个眼神，就能知道对方在想什么，他们沉浸在爱情的甜美的汁液里，都不觉得实验枯燥了。

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