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！”
五、定策
廷掾仔细看了看，脸色变得更加难看起来。见他期期艾艾不说话，周纡示意亲随将木盘托到别的下属眼前，经过他的提醒，众人都注意到碎布上粘着的稻芒。
不过是些稻芒罢了，能证明什么事情？
下属们心中生起这样的疑问，但看到廷掾那副神情，他们没有一个人把这疑问说出来。
廷掾面色变化了好几次，心里也翻来覆去挣扎了好一会儿，终究是侥幸心理占了上风，他不想就此束手，因此强打起精神道：“大人，这不过是些稻芒，那能说明什么问题？”
周纡看了他一眼，淡淡地说道：“带上来。”
看守城门的兵卒被带上了大堂，衙署里不少人认识他，见了他之后便交头接耳窃窃私语。周纡扫了他们一眼，他们立刻安静下来。
“告诉本官，昨日和今日，是谁拉了稻草入城？”周纡问道。
这个问题周纡已经问过一遍，看守城门的兵卒应声回答：“禀大人，廷掾大人昨日傍晚拉了一车稻草入城。”
众人的目光再度集中在廷掾身上，他的脸色更加难看了，众人甚至觉得，早上那死尸的脸色比他的脸也要好看些。
“大人，冤枉，下官虽然拉了一车稻草，却没有拉那死人，或许是别人……”
“本官早问过了，昨日今晨只有你拉了一车稻草入城，如今天气还热，那死尸若是摆了两天以上，必然有异味，但早晨本官却没有嗅到。”周纡冷笑了一声：“还有，本官与那死尸对话，整个衙署就只有你一人找铃下打听，若不是做贼心虚，你为何急巴巴地去问铃下？”
此前周纡“问尸体”的行动已经让廷掾疑神疑鬼，而稻芒之事更是证据确凿，现在又拿出铃下的证辞来，接二连三的打击密不透风，廷掾最后的希望也已经破灭，他只觉得天旋地转，膝盖发软，扑嗵一声就跪了下来。
他这一跪，也就意味着承认罪状。周纡心中微微一松，他本来以为廷掾会负隅顽抗，因此还准备再装神弄鬼吓唬他一番的。
“说，你是如何杀人移尸的！”周纡冷笑了一声，他冷笑的时候下属们都有一种毛骨悚然的感觉。
“大人，大人饶命！”廷掾已经失去了继续抵抗的勇气，他再也没有往日那种阴阳怪气的骄傲，而是拼命地磕头：“虽然那尸体是小人拉来的，可人却不是小人杀的，大人饶我啊！”
周纡脸上的笑容刹那间收敛了，他的眉头又皱在一起。
本来他突然喝问廷掾，目的就是要乘廷掾方寸大乱之际，弄明白最后的疑问：那死者是谁，挺掾又是为何杀死他。可是现在看来，那死者真不是廷掾所杀，也就是说，从廷掾这得不到他想要的答案。
周纡可以肯定，廷掾现在不是在撒谎，他没有那个胆子。
沉默了好一会儿，周纡又坐回位置上，也不让廷掾起身，出言问他道：“那死者不是你杀的？”
听到周纡这样问，廷掾怔了怔，接着明白周纡所谓的与死尸对话全是装神弄鬼，他心中极为懊恼，但这个时候后悔已经晚了。他能做的就是尽可能替自己脱罪，特别是要把杀死死者的嫌疑洗尽。
“大人，那尸体是小人在城外见到的。”廷掾一边擦着冷汗一边分辩道：“小人只是想为难一下大人，哪里有胆子去杀人？”
“哼，休要巧言欺瞒，本官早就知道，你当廷掾这些年来，欺上瞒下的事情没有少做过，若是仔细追究，你手头上几条人命总是有的！”周纡吓唬了一句，但自觉多此一举，这个廷掾是狡猾的胥吏，他现在反应过来，便不是那么好唬弄的。因此，他顿了顿又道：“你且说说事情经过，本官自会辨明真假！”
“小人是昨日下午从城外回来时见到这尸体的……”
恢复镇定之后，那个廷掾说起话来就不再结巴，条理非常清楚。他昨日出外拜访召陵当地的大姓世家，喝了些酒后乘车回来，在路边的沟壑里看到这具尸体。当时尸体还很完整，身上看不到伤口，廷掾见了之后灵机一动，这段时间他正为如何削减周纡的威信而伤脑筋，这具尸体是个好机会，于是他便拖来稻草，将尸体藏入其中拉进城。为了让事情显得更加诡谲，同时也增加周纡处理的难度，他还专门把尸体的手、足都砍了。。
“事情便是如此，小人虽然有戏弄大人之意，却没有杀人，还请大人明鉴！”说完之后，廷掾长跪伏下，恭谨无比。
周纡冷冷扫了他一眼，虽然明知他未必是真心诚意的，但至少他将这姿态做出来了。他沉吟了会儿，不准备就此放过廷掾，因此沉声说道：“你有什么证据可以证明自己不是在欺瞒本官？”
廷掾怔了一怔，刚才他要周纡拿出证据，结果没多久周纡又要他拿出证据来。他做出这件事情时只恐别人知道，哪里会有人给他作证，因此他思前想后好一会儿，这才真正慌了：周纡完全可以借着这件事治他死罪！
“小人那日在城外发现尸体，尸体身上没有伤痕，只有嘴边有些血迹，小人只道是路边的饿脬，才敢拿来为难大人，小人哪有胆子杀人？”廷掾一边说一边哀求：“还请大人明鉴，小人实在是没有杀人啊！”
“你有胆子欺瞒为难本官，却没胆子杀人？”周纡冷笑着道：“你说的话，本官根本不相信！”
“大人，小人所说真的句句属实，大人天纵英才……”廷掾说到这却梗住，不知道是该继续吹捧周纡还是痛哭求饶。他急得拼命眨着两只眼睛，用满是哀求的目光扫向大堂中的同僚，希望他们当中能有人站出来为他说上几句好话。
然而，他失望了，平日里和他关系不好的人脸上神情是幸灾乐祸，和他关系还算好的同都避开他的眼神。
这个发现让廷掾心中愤然，以往有好处的时候，自己从未忘记过他们，可现在遇到麻烦，他们竟然无人伸出援助之手。他有心找个由头将这些往日的“好友”都攀咬出来，但暂又想不出什么办法，这个时候，他知道自己唯一的希望就在周纡会放他一马上，因此顾不得体面，扑过去紧紧抱住周纡的脚：“大人……大人饶我，大人英明，明察秋毫，便是那死尸也能察出蛛丝蚂迹来，自然知道小人没有诓瞒！”
“本官自廷尉史位置上出仕，熟悉我朝律令法规，可没有哪一条说这可以为证据的。”周纡不为所动，仍然用廷掾的话回击他：“你好生在狱中呆中，如果真如你所说，本官定然会还给你一个清白。”
廷掾还在哀泣，早有两个得了周纡眼色的差役上来，将他从周纡脚下拖开。现在所有人都知道，这个廷掾算是完了，即使那死者真的如他所言不是他杀的，他了不可能再在这个重要职务上干下去。因此，那两个差役为了讨好周纡，拖开廷掾时下手很重，廷掾痛得哇哇大叫，最初他抱着周纡哀求时的哭声是假的，但现在的嚎哭声则是真的了。
见曾经极为风光的廷掾如同只癞皮狗一般被拖出去，大堂中的吏卒都不寒而噤，看着周纡的目光更加敬畏了。
周纡捻着胡须微微眯起了眼，这是他习惯性动作，每当他思考时就会如此。僚属们神情变化他都看在眼中，但周纡还不满足，只是慑服这些胥吏，根本用不着他花费什么心思。他想要做的，是彻底查出那个死者死亡之谜。
他向来不信任衙署中的僚属，在他看来，这些人欺上瞒下贪赃枉法，只可以以威制之而不可以德服之，因此，有事情他不喜欢与僚属商量，只是一个人静静沉思。僚属们等了好一会儿，既不见他说事，又没听到他说散了，禁不住又疑神疑鬼，相互间挤眉弄眼地使起了眼色。
“铃下。”过了好一会儿，周纡终于出声了。
“小人在！”铃下精神一振，廷掾被抓了，也就意味着衙署里空出了一个位置，只要周纡推荐，他便可以暂时代理这个职务，虽然他明知这是痴心妄想，但却还是忍不住去期盼。
“你领人去将那尸体刨出来，带回衙署。”周纡下达了一个让人不可思议的命令。
“这……这……”即使铃下一心想奉承周纡，可是突然听到这个命令还是大吃一惊。汉人敬事鬼神，又讲究入土为安，那死者既然已经下葬，就不应该再打扰了，因此，铃下心中颇为犹豫，不知道应该不应该去做。。
“让你去你便去！”周纡眼睛一瞪，根本不给他多加解释。
铃下吃他一吼，慌忙转身出了门，因为走得急，险些因为踩着自己脚而摔一跤。他狼狈的模样落到众人眼中，却没有一个人笑得出来，
周纡又转向另一位掾吏：“你去张榜宣告，廷掾因杀人而入狱，现在要寻苦主，死者家属速来认领尸体，本官将派人去抄没廷掾家财，一半没入官库，一半赔偿给苦主。”
他这一连串的命令再次让属吏们吃惊不小，其实在场的众人没有谁相信廷掾会杀人，从周纡方才所说的话来看，他其实也不确定廷掾杀了人。可是如今罪还未定，周纡却已经定了惩罚，这未免有些太唐突了。
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