归家途中

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宾利的表哥既然是做零部件的，当然和许多机械厂的工厂主有交情，手里有卖各种机器的消息。

内燃机还没发明，现在的农机，基本上都是是手摇式脱粒，或者牛马拖动的耕犁以及播种机，说到底只是一些小机关，没有彻底机械化。所以克莉丝也没抱特别大的期待。

意外的是，拖拉机居然已经被发明了。不过是蒸汽动力的，重量基本十吨起，拉到田里什么都干不了，只能拿去拖货，开起来和小型火车没什么区别。

年前的秋天，克莉丝也没闲着，把附近的田地跑了一遍，于是就起了给浪博恩购置一批农机的念头。

农民被剥削很严重，除了给地主租税，还要向教会缴纳什一税，肯定是买不起的，很多地主也没有这个好心帮忙。

虽然农机在北方开始推广了，哈福德郡还没有，如果他们家第一个吃螃蟹，除了农时向自家佃户提供，以增产为目的提升收益，还能租给附近的庄园。

根据宾利的表哥提供的数据，只要维护得当，以浪博恩地产的面积，大概第三年就能回本。

一边在心里打着小算盘，手下继续加注，又一次把下家逼到死胡同，赫斯特先生绝望扯了扯领巾，克莉丝则长长松了一口气。

总算找到了一个她爸能接受的创收路子。

“那么，伊丽莎白小姐觉得，怎样的男士才算是真正的绅士？”

克莉丝正好侧坐着，一扭头就看得到沙发那边的动静，发现开口的人是宾利小姐。

在座的男客不少，而且许多都只是中产阶级，所以伊丽莎白的回答很谨慎保守：“有属于自己的土地和庄园，品格高尚，能践行绅士风度。”

这句话完全符合社会标准划定，能写进名词解释里的那种。

宾利小姐却笑了：“怎么你对男士的评判要求就这么低了。先前我们谈论才女时，你对她们可是苛求多啦，你亲口说‘我从来没见过哪一个女人象你所说的这样有才干，有情趣，又那么好学，那么仪态优雅’。”

她说“要求低”时，许多男士都朝她蹙眉，宾利小姐却一点都不在乎，一脸得胜看向达西，似乎很乐于向他揭露伊丽莎白的“真面目”。

这局正好轮到克莉丝做庄，她忙着发牌，只听到头顶达西先生说：“这次我认同班纳特小姐。上次我们谈论的是多才多艺的小姐，而你却只说了绅士。”

宾利小姐显然对这个回答非常不满，正要开口，一边的小班纳特先生说话了：“我却不太赞同。”

“一位真正的绅士，当然得精通很多门语言，擅长天文地理、代数科学，历史法学、修辞伦理、艺术射击。他还必须是社交界的宠儿，政界的新星，拥有极高的荣誉和尊严。除此之外，仪态谈吐都应该保持风度，品行正直，胸襟广博，面对任何困难都要勇敢镇定……”

克莉丝话还没说完，宾利小姐先惊叫起来：“我从没见过这样的男人。”

她说完后才意识到自己掉进了圈套里，脸上一白。

一边牌桌上所有男士见此，也意会过来她针对伊丽莎白的小把戏了，联合到刚刚她对自己的冒犯，都毫不留情笑出来。

宾利小姐狠狠瞪了一眼少年，面上挂不住，先行离开了。

等到牌局散后，大家开始拢账，克莉丝居然还赢了十五镑，赫斯特先生最惨，输了整整四百镑，被宾利的姐姐低骂着回了屋。

回客房的路上，凯瑟琳有些担心同克莉丝说：“你这样得罪宾利小姐，是不是不太好，毕竟以后是要做亲戚，说不定要常常见到。”

克莉丝看了看伊丽莎白的背影，摆手：“反正迟早有一天会得罪一个彻底。而且是她先挑衅丽萃的，再说了，亲戚又不是家人，不用多想。”

第二天，宾利小姐果然恢复了社交常有的那一套笑容，进饭厅前还冲班纳特一家打招呼。

等到婚礼的时候，大家到了庄园最大的房间，内部被用心布置过了，鲜花和香草味道很宜人，每一个角落和桌角都用新纱装饰着，银制品被擦得闪闪发光。

班纳特先生将简交到宾利手里时，班纳特太太大声抽泣起来，克莉丝她们还没怎么样，宾利自己先红了眼眶，说誓词的时候都有些哽咽了。

连牧师和傧相都哭笑不得。

婚礼很快进行到宾客做见证签字的阶段，克莉丝恰巧排在最后。提笔写的时候，她意外发现达西的名字挨着伊丽莎白很近，特意写了花体，最后的y飘出一尾丝，轻轻勾着伊丽莎白的e，像是装不小心碰着姑娘的衣角。

……达西先生表面上这么严肃，真看不出来居然还有这种少男心思。

婚礼后的第三天，罗切斯特夫妇如约向新鲜出炉的宾利夫妇辞行。

宾利也没有多做阻拦，很高兴说：“那太好了，我本来还不放心爸爸带着莉迪亚独自回去呢，你们正好可以结伴到伦敦。”

马上要复活节了，浪博恩还需要班纳特先生，所以克莉丝并不奇怪他提前离开，妈妈和剩下来的几位姐姐可以等到下周和舅舅他们一起回去。