5. 黄金鸡

素衣是在转日清早回来的，她回来后先是找楚云腰汇报了情况。

原来她此番出宫是去皇后名下的商铺庄子里收账去了，这些地方的账目一季一核对，不算皇城地段极好的那几个商铺，光是京郊的几座庄子也年年有产，核算下来盈利颇多。

平日她门在宫中多有不便，便是能出宫，也无法频繁出入，于是这些铺子和庄子虽是做了皇后的嫁妆，但还是请楚夫人帮忙管着的，各处的管事也都是从江南找来的好手。

素衣把新带回来的两册账簿交给楚云腰，又从腰间的荷包里拿出一沓银票：“夫人怕殿下在宫里缺了吃用，便叫奴婢带了银票回来，总计两万两，夫人说您要觉得不够了，只管给府上去信儿，夫人再给您想法子。”

楚云腰接过这厚厚一沓银票，一时间分不清是楚夫人爱女心切，还是楚皇后散财童子的名声都传回了家里去。

无论她心里多少波动，好歹面上不显，她应了一声，转而去翻看上一季度的账目。

该说不说，不愧是江南首富家的独女，楚夫人自小受亲眷熏陶，于生意一途自有天赋，她眼光毒辣，选的这几处商铺和庄子都是极好的，当初她买这几家商铺时，那几条街还萧索着，楚家人都是不看好，哪成想才过四五年，这几条街反成了京中最繁华之地，便是拿来做皇后的添妆，也是极有牌面的。

还有那几座庄子，位置偏是偏了点，但要不依山要不傍水，每座庄子里都有大片田地，土地足够肥沃，每年的产出也羡煞旁人，比之皇庄也毫不逊色。

楚云腰借时间久远，将这些商铺和庄子都重新询问了个清楚，在得知她名下的田产足有四五百亩，又有一家粮铺傍身后，甚觉老天都在助她。

她满意地合上账簿，细细交待道：“这两日发生了点事，重锦应会跟你讲，我想将手下的银两和金银首饰等器物都清点一遍，总归是能卖钱的都算上，你们看看我还有多少钱，尽快核算清楚，给我一个数目可好？”

素衣没有多问，果断应了是。

素衣比重锦还要小一岁，面相清婉柔和，但论说话办事，她更雷厉风行，比重锦更能镇得住人，这才由她负责宫外的事项，重锦只管守在皇后身边伺候。

待她将此次出宫的要事交待清楚，她继而说：“今早奴婢回宫前，夫人还给殿下准备了您最爱吃的黄金鸡，已拿去小厨房煨着了，您可要趁鲜尝尝？”

“黄金鸡？”

楚云腰眸光一亮。

“可不是，夫人知殿下喜欢，特意在府上圈养了十几只清远鸡，打昨儿就准备着，今早醒得比奴婢还早，这才将将赶上。”

楚云腰听出来了：“是……母亲亲手做的？”

“正是。”

“那便取来吧，母亲的心意我自不敢辜负。”

素衣露出一个浅笑：“是，殿下且稍等片刻。”

她亲自去小厨房取了整只黄金鸡来，这鸡用的乃是精心饲喂的家养鸡，皮黄脂肥，是以砂锅慢炖才能煮出黄金色泽，因着选用的乃是雏鸡，肉质更是鲜嫩，轻轻一撕，顿有汁水溅出。

楚云腰自认不是太挑嘴的人，但在北周皇宫待了这些天，难免被养刁了嘴。

这道黄金鸡味香而浅，偏是格外合她胃口，这么挑挑拣拣不一会儿，一整只小鸡就全入了她肚中，意犹未尽。

素衣在旁笑说：“夫人说的果然没错，殿下自小就喜欢这鸡，还非夫人亲手所做不食，在府上圈了那十几只鸡算是圈对了。”

楚云腰也不觉露了笑：“母亲待我是极好的。”

早膳本该清淡，好在这黄金鸡并不肥腻，餐后饮一盏淡茶也就差不多了。

素衣和重锦去盘算她名下资产，楚云腰就又躲去了书房，杂七杂八的书籍皆有涉猎，她只想着多看一些，大概有个印象，说不准哪天就能用到了。

傍晚时分，楚云腰去殿后的小花园散步。

宫里是有几处御花园的，另有专门给各宫主子们设宴赏花的花厅，但楚云腰自认对北周皇后还不够熟悉，秉持着多一事不如少一事的念头，这几天还不想出寝殿。

好在未央宫后面还有一个小花园，虽没有种什么名贵花草，但好歹也算一个去处。

只可惜殿后的小花园跟前院一样，因着宫人打理不尽心，许多草木已见了枯败之势，往日皇后从不往这边来，这才没叫重锦她们注意到，这一下子露了乱，一众负责打理的宫人皆跪伏请罪，不等楚云腰走进去，院口已跪了一地的人。

重锦陪她出来，见状顿时明白了怎么回事，她面色难堪，张口欲要呵斥。

谁知楚云腰抬了抬手，转而问道：“这是何故？”

负责照顾花草的总管公公半天说不出话来：“奴婢、奴婢……求皇后殿下饶命！”

重锦气道：“定是他们见殿下不常来这边，疏懒了差事，是怕殿后的小花园里已一片狼藉，实在该罚！”

楚云腰微微颔首，从仅剩的一小条道路中绕进去，进到小花园一看，果然花木枯败，落叶尚能说是秋天到了，可还有几株菊花，花苞都枯萎了，一看就是久无人照料。

这般懈怠的宫人，按理说确是该罚，但叫楚云腰说出处罚之语……

现世无非是罚些薪酬，再不济就是辞退了，可换做宫廷，所谓处罚无非就是打骂，就因这么一点小事，在她看来实在不至于。

她轻叹一声，重新转回身去：“罢了，尔等都起来吧。”

跪伏在院口的宫人不敢相信自己听到的，一时间面面相觑，并不敢起来。

还是重锦骂道：“活儿做不好，眼下连殿下的话也听不见了吗？”

“不敢不敢，奴婢这就起来……”七八人手忙脚乱地站起来，低着头根本不敢往楚云腰这边看。

但这并不耽搁楚云腰训话：“之前种种，本宫概可既往不咎，但这并非是因本宫好说话，只人非圣贤，总有犯错的时候，饶你们一次也并非不可。”

“但若是再有下次，宫规如何，想必不用本宫多言了吧？这次就涉事宫人罚两月月银，小惩大诫。”

虽说被罚了月银，但能免去打罚，已经很叫他们意外了，众人又是跪下谢恩，被叫起后面上尽是感激，再三保证：“奴婢等日后定竭心为殿下办事！”

暂且不论他们这话的真假，态度上表现出来了，也不枉楚云腰的一时心软。

她摆了摆手，将这些人全打发走，只留了重锦跟在身边。

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