十 最后的考验

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这种奔跑是最费体力的，不久之后姬若就开始气喘吁吁，再跑了一会儿，小姑娘终于哭喊出声：

“阿昶哥哥，我跑不动了。”

“不要说话，只管呼吸。注意好脚下，别摔跟斗，其它什么也不要想！”

黄昶厉声道，姬若此时已经没了力气，只能勉强迈动双腿跨台阶，而她向上的力量几乎完全是靠黄昶在拉着她走。先后跌跌撞撞的摔倒了好几次，但每次都是被黄昶硬拉起来，硬拖着向前。

要知道黄昶自己其实也只是一个十一岁的小孩子身体，只是四年来天天锻炼，体力比同年龄段的小孩子好一些，但要说一直拖着另一个七八岁小孩子爬山，还是以近乎于小跑的速度，这就实在超过他的能力了。

如此奔跑了一段时间，黄昶开始感到胸口发闷，腿脚越来越酸痛，精神也开始恍惚，他知道自己的疲劳极限快要到了。自己过去四年来曾多次挑战过这个极限。最早时只要走个十几里地就会出现，但是只要咬牙突破过去，就可以让自己能够坚持的距离增加一大截，直到再遇上下一个极限，再突破，再到极限，继续突破……如此一次又一次的突破疲劳极点，到如今黄昶已经可以爬上一座高山，而基本不再遇到极限状态。

但在这里，他终于又一次遭遇到了体能极限。黄昶以前曾经多次突破过这种极限，可失败的体验则要更多上十倍不止，这一次，他还能成功吗？

黄昶根本就没去想这个问题，他知道这种时候越是胡思乱想越是容易崩溃，只管一心一意迈动双腿向前，把身体当作一具机械，努力压榨出其最后一分潜力。

但姬若却先崩溃了，又跑了一会儿，女孩子大口大口的喘息，而且还开始干呕，脸色苍白好像要死过去一样。

“阿昶哥哥，实在没力气了，若若上不去了……放下我吧，再这样我们俩都赶不上。”

“不要胡思乱想，若若。真要想的话，就想想你娘临终前的愿望！”

黄昶把水袋中最后一点水喂给姬若喝下，丢了水袋拖着她继续向上爬。姬若一边努力向上挪动着，一边抽抽噎噎的哭——对于一个从小娇生惯养的小女孩来说，这辛苦委实太大了。

“那休息一会儿好吗？只要一小会儿。”

“不行，若若，这时候决不能停下，一停下就真的再也走不动了！”

黄昶硬起心肠不理会姬若的哭叫，只是拖着她往上跑。他最初只是把姬若的出现当成是这道接引金桥对他的一次考验，抱着“能帮就帮，不能帮拉倒”的思想拉这个小姑娘一把。但是在一起走了这么长时间，并了解到姬若的身世遭遇以后，黄昶已经把帮助她当成了自己的责任，他甚至已在心底暗暗决定：如果这次能一同拜进仙山当然最好，即使失败，那也只可能是两个人一起被淘汰，回到凡世之后他也会继续想办法帮助姬若。

在下定了这样的决心，或者说做好了被淘汰的心理准备之后，黄昶反而感觉轻松了一些，身体的疲劳当然是依旧，但心头的包袱却被放下了。他感觉自己似乎真正成了一部机器，无悲无喜，就拖着若若一步步向前，直到达成目标，或是倒下。

…………

也不知坚持了多少时间，前方忽然豁然开朗。持续不断的台阶山道终于消失，眼前已是悬崖绝壁。向着绝壁之下望去，白茫茫一片云海，深不见底。

好在脚下道路并没有就此断绝，而是经过一座由无数粗大藤蔓扭曲纠结而成的桥梁通往对面，另一座高大宏伟的巨山上。那巨山下面完全湮没在白云之中，向上看也根本见不到顶。与藤桥相连接的位置大约是半山腰，一片甚为宽广的平台。

此时平台上人影绰绰，或坐或站或躺，已是等了不少人，看见黄昶和姬若出现，纷纷挥手示意，还有几个更跳起来大喊大叫：

“黄昶！赶紧过来！过了桥就到仙山上了！”

“阿毛……大牛……王少！”

黄昶辩认出其中好几个，都是和他同为拜山弟子的同伴，彼此间关系还不错的。心下顿时大喜——这应该不再是幻象了，如果金桥当真是变幻出这些人的景象来骗他，那他也只能认栽，委实是没体力再耗下去了。

“若若，我们到了，我们终于到了！过桥！过桥！”

黄昶狂喜的拉着姬若朝对面跑去，但他才刚刚踏上藤桥，忽然发出一声惨叫，赶紧把脚收了回来。

——脚底板上扎进了一根粗大棘刺，黄昶仔细一看，这才惊觉这整座藤桥上竟然到处都是荆棘巨刺，每一根都足足有小指粗细，数寸长短，一丛一丛的向外支楞着，光是看看就让人毛骨悚然。