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光绪十五年，腊月初八上午，在武昌城外东北珞珈山下，用木栏围的大院子曾是湘军驻防时留下的军营，这闲置了数年的军营，经过半月的整修后，已经焕然一新，在木制的牌楼上，赫然挂着一个由张之洞亲笔题写的“湖北禁烟管理局”招牌，这招牌在牌楼上挂了起来，顿时此事引起武汉三镇市民的格外注意。
这禁烟禁的是什么烟？
禁的自然是**，怎么着，这位张大人要禁烟了？在人们疑惑的功夫，武汉三镇烟客们纷纷多买大烟，放在家中作为备用，而相应着的，这禁烟风声一传出来，顿时便让湖北本地士子清流们叫起好来，几十年了，谁不知道这烟土的祸害，现在好了，新任总督张大人要禁烟了，不过这烟怎么禁？难不成就是由这禁烟管理局禁？
年轻的士子们觉得很新奇，对着禁烟局的招牌指指点点，议论它的品衔和职权。许多人都认为这个充满洋味的“局”的品级一定很高，不过也有人觉得，这品级定不会高，要不然岂不呆在城内，反倒被赶出城去？
当然也有人说能在这里谋个差事就好了。旁边立即就有人讥笑：到这里来谋差事，这禁烟的差事多肥啊！能轮得到你，你家中可有长辈在朝为官，可有品级在身?那人顿时便不再吱声，脸上现出几分沮丧来。
而年纪大的人瞧着这禁烟局的样子，都被这种怪现象所唬住。其中读书识字与官场多少有些往来的人则摇头叹息：一个临时办事的“局”招牌，挂在这破地方，这不是摆名了这禁烟不就只是走过场吗？当然也有激烈的甚至骂道：这个张香涛根本就是借禁烟之名行以敛财！好办他的洋务，至于这禁烟局不过只是一个聋子的耳朵摆设。
骂归骂，恨归恨，但到底也没有哪个敢冒制台虎威，将禁烟局的牌子摘下来砸掉。湖北禁烟局的招牌，天天都堂堂正正地挂在那，不过那若大的院子里，除去正在整治着旧军营的工匠，却瞧不着其它人来。
越是如此，越有是有人觉得这座衙门里有机会。更何况，从一开始，便有人盯上了这块肥肉，就连同作为总督衙门总文案的赵凤昌，也看出禁烟局将是一个奇货可居之处，不过也正因为他作为总督衙门总文案，他才知道张之洞与唐浩然的约法三章，那约法三章的第一条，便是香帅不得插手禁烟局的人事，所以他便在第一时间阻住了这个念头。
虽说有人能阻住这个念头，但却还有人打着禁烟的局的主意，比如有人打着什么“烟局草创事物繁忙，想来子然也需要人在一旁帮衬、帮衬”请求张之洞派其去禁烟局。而张之洞则直接回答道。
“既然你有意去禁烟局，那便去找子然吧，本官已经把禁烟局一应事物都交给子然，你去找他便可！”
谁能拉下来脸去一个后辈为自己谋差事？
听了这事后，赵凤昌便打消了去禁烟局的念头。他寻思着今后以张之洞的私人代表身分更好，既不负实际责任，又可以坐得大利，不过，想法归想当，有些事总是推不掉的。有赵凤昌这种眼光的人，在湖北官场中不少，尤其在候补官这一群体中更多。这会湖北有候补道、府、县及佐杂近八百人，他们的顶子都是用钱买来的，之所以买这顶子，八九也是想以此赚取更多的钱。但这个生意也不好做，赚大钱的固然有，偷鸡不着蚀把米的也常见。
现在武昌来了个张制台，这个张制台一上来，这边吏治还没开始整顿，制台的威风还没抖起来，下面的人还提着心吊着胆，那边便一纸奏折，要禁烟，旁的不说，这东西只要一禁，作为主管的衙门，那银子今后还不源源不断自己送上来来，白花花的银子将会像海水一样的流入个人的口袋里，当初买官花的银子可不就回来了。
至于这禁烟局更是前所未有的衙门，让这官场平添成百上千个自古未有的职位。这职位品级什么的倒是其次，可这湖北66个州县，随便落个差事，便是一天到晚跟银子打交道，和那些烟商打交道的时候，顺便抬抬手对方还不几百两上千两银子朝自己口袋里塞啊，就是一县太令也不见得顶得上这位子！
据说这张制台还不是全禁，说是什么渐禁，至于这渐禁是怎么个禁法，就像把烟变成盐一般，像盐一样，到时候有禁烟局出面卖，换句话来说，只要有人吸烟，日后这禁烟局的黄金白银会堆得山一样的高，这管也是财、放也是财，管放之间油水大的全不是人敢想。
张制台真个是财神菩萨呀！
这些个以发财为惟一追求又无实际职守羁绊的候补官，除极少数脑子尚未开窍者外，个个都想削尖脑袋向新办的湖北禁烟管理局里钻。
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