22. 冬日初雪

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伊丽莎白的琴艺受了一番冷嘲热讽，凯瑟琳姨妈好不容易放过她，终于轮到宾格莱小姐受苦。

就算是为了清场而做戏，凯瑟琳姨妈也是十分敬业的，伊丽莎白活动了下微酸的手指，托着药盘上楼去找简，意外看到简红肿着一双眼，虽然极力掩饰，仍不难看出她痛哭了一场。伊丽莎白有些想不通，这个简看起来也是颇有手腕，就算是罹患肺炎也没有见到她哭过，怎么反被一个不怎么聪明的柯林斯给气哭了。

其实简痛哭一场的原因相当简单，大约就是事情不如她所计划地进行，堆积了好些天压力。

哭过之后，她反倒冷静下来。

“丽兹，你来了。”

她立刻武装起自己来，尤其是在最大的敌人面前：“柯林斯表哥问了好些关于我的病情的问题，弄得我有些感伤。”

这欲盖弥彰的说法倒是挺聪明的。

“他是牧师，宽慰人应该非常有经验。”

伊丽莎白看着简把药喝下去，看她因为药水的怪味皱起了眉，这才疑惑道：“难道我竟想错了吗？”

其实牧师在听人忏悔方面更有经验，只不过对于一个执意扰乱这个宁静的世界，妄图窃取别人人生的人来说，她又怎么可能有任何愧疚呢？

简抱怨他：“他说的那些话还不如不说呢！”

煞有介事地就把柯林斯求婚不成，自己反被羞辱的事情掩盖住了，且不说这是简自自受，就是柯林斯真的人品不堪入目，简也只能把这件事情掩盖下去，无论如何这对姑娘家的名声都是不利的。

伊丽莎白早就料到这个后果，只不过意外事态并没有和平解决罢了。

经过了柯林斯的贸然求婚以及宾格莱的无动于衷，恐怕她很快就要坐不住了。

此时柯林斯正向公爵夫人告辞，他绝口不提有好事临近，凯瑟琳姨妈自然就知道事情没成，虽说她也明白柯林斯并非一个十全十美的对象，却也绝对排得上号称黄金单身汉，何况他身后还要自己这个身份尊贵的施主，小姐的拒绝就显得不识抬举。

“真是轻狂，”凯瑟琳姨妈嗤之以鼻，她不是没听说乡间的传言，关于宾格莱先生倾慕班纳特大小姐，这可要多亏小姐母亲无时无刻的炫耀：“明明是没影的事情，却轻易就断绝了一桩妥当的婚事。莫不是存了飞上枝头的念想，我可是头一个不同意的。”

柯林斯也忿忿：“夫人您平时也教导我们，要做合乎身份地位的事，我才兴起了这样一个念头，主动对这家人伸出橄榄枝，毕竟班纳特家只是一介乡绅，同我也有些亲戚，这样难堪我着实没有想到。”

“伦敦的医生到底来了没有！”

凯瑟琳姨妈拿拐杖敲着地板：“发信出去催人来，治好了病也是对班纳特家有个交代，难不成我还真要帮那个不学无术的班纳特太太养女儿吗？”

伊丽莎白不是故意要听的，这时候她站在会客室门口进也不是退也不是。她母亲的确不学无术没有错，做女儿的却不能从别人口中听到这种评价。

恰好达西换了马靴进屋，不可避免听到了凯瑟琳姨妈的嚷嚷，他下意识想当做没听到，赶紧离开避嫌，但是待在门口的伊丽莎白已经看到他了。

他又不舍得走了。

这是关于两个听壁角的人的尴尬相遇。

“其实德·包尔夫人的指点令人获益匪浅，”伊丽莎白只好自己给自己挣脸：“方才您同宾格莱先生出去之后，她就指点了我和宾格莱小姐的技艺。”

她还调皮地动了动自己的指头，达西看到空药瓶意识到她应该才去楼上照顾了姐姐，达西一直避免和简·班纳特见面，他并不欣赏病中面色苍白的小姐。因为被那手指吸引了注意，他兴趣盎然地打量了下，漆成黑色的胡桃木托盘衬得那手细洁如雪，就好像小时候他在彭伯里调皮，从冬青树上摇下来的新雪一般。

年幼的他被抖落一身，鸡皮疙瘩都起来了，却犹记得那时候放纵的畅快。

他同伊丽莎白完全没有接触，却像被冰冷的雪球砸中一样，有酥麻感一路从头顶而下，即便只是手指的动，都令人目不转睛。

达西竟然难得调侃：“在我的记忆力，我姨妈只赞赏过安妮表妹以及我妹妹乔治安娜的琴艺。”

“安妮小姐不大能出门，弹琴想必是她打发时间的爱好，弹得好并不奇怪，我就没能练习得那么勤快。”

因为谈到乔治安娜，伊丽莎白整个人也柔和下来：“倒是达西先生您的妹妹乔治安娜，为什么您不带她一道出来散散心，既然能得到德·包尔夫人的夸奖，我真是十分渴慕能看到她演奏。”

达西提起妹妹整个人都放松下来：“乔治安娜年龄小我太多，正是该专心学习各项技艺的时候，况且我走南闯北，也唯恐劳累到了她。如果您愿意前去彭伯里，就能见到乔治安娜，您这样活泼友善，一点能和乔治安娜彼此喜爱……”

说着说着达西的声音低了下去，他竟借着乔治安娜的由头，把自己心里的渴盼说出了口，此时唯恐伊丽莎白拒绝。

可一旦说出口，却发现坦白并不是一件难事。

他忐忑地等着对方回答，只怕对方觉得自己唐突。

伊丽莎白谨慎地回答：“若是有机会，我同我的家人定会去彭伯里拜访。”

班纳特那一家子人啊，达西的嘴唇抿了起来。

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